Drugi teden ligake faze prinaa vrsto zanimivih tekem, Nogometni Dresi med katerimi je najbolj zanimiva tekma med Barcelono in Paris Saint-Germainom na stadionu Estadi Olimpic Lluis Companys. Tekma, za katero so mnogi mislili, da bo leta 2025 finale, bo namesto tega postavila dve že dolgo pretepeni ekipi, ki si prizadevata za uvrstitev med najboljih osem.

Medtem se lahko veselimo vrnitve Joseja Mourinha v Chelsea, njegova Benfica pa bo zagotovo pritiskala na Enza Maresco, medtem ko se med navijači Stamford Bridgea iri nezadovoljstvo. Potem so tu e tekme, ki bi lahko prinesle nekaj velikih presenečenj v Ligi prvakov: Real Madrid se bo v Kazahstanu pomeril s Kairat Almaty, Pafos pa bo na prvi domači tekmi Lige prvakov proti Bayernu iz Mnchna. Te tekme so med tistimi, ki jih bomo obravnavali v tej tedenski izdaji tirih perečih vpraanj:
1. Bosta PSG in Barcelona priredila spopad, vreden finala?

Torek prinaa tekmo, ki smo jo mnogi pričakovali 31. maja. Interjev preboj v polfinale je ponudil vso vznemirljivost in dramo, ki je finale ni, toda trmastost Yanna Sommerja je pomenila, da ni bilo možnosti, da bi se dva najbolja evropska napada spopadla v dvoboju med Barcelono in Paris Saint-Germainom. Tokrat je na kocki veliko manj verjetno si lahko katera koli od teh ekip privoči poraz in e vedno konča med najboljimi osmimi v ligi in talent morda ne bo taken, kot bi lahko bil.

Najbolji igralec iz lanske sezone Lige prvakov je manjkal, Raphinha je bil odsoten dva tedna ali več, medtem ko so tudi najodločneji igralci iz zmagovite serije PSG nekje med dvomi in potrjenimi odsotnostmi. Nosilec zlate žoge Ousmane Dembele je bil že dolgo pod velikim vpraajem, v sobotni zmagi nad Auxerrejem z 2:0 se mu je pridružil Khvicha Kvarackhelia, ki je bil na klicu zaradi očitno težav s stegensko miico. Kmalu mu je sledil Vitinha. To je le vrh posebej bedne ledene gore; vsak nevtralen igralec bi zagotovo rad videl nekaj Joao Nevesa, Joana Garcio, Gavija, Desireja Doueja, Marquinhosa in Alejandra Baldeja na Olimpijskem stadionu.

Konec tekme kot spektakel torej? Ne čisto. Za začetek bi moralo biti e vedno veliko zvezd, ki bi sijale, nihče bolj kot Lamine Yamal, ki si je vzel le minuto, da je na briljanten način obeležil svojo vrnitev po pokodbi, najmanja grožnja, da bi se lahko zaletel na levo nogo, je bila dovolj, da mu je Real Sociedad dal ves prostor, ki ga je želel po desni, da je poslal predložek Robertu Lewandowskemu, ki je z glavo dosegel zmagovalni gol. Že sam obstoj njegovega boja proti Nunu Mendesu po boku naredi to tekmo blagajniko uspenico. Enako velja za možnost, da bi Pedri in Frenkie De Jong lahko pokazala svojo najboljo vezno vrsto na svetu v odsotnosti toliko zvezd PSG.

Res je, da morda manjka nekaj talenta, toda sistemi, slogi, vse to ustvarja zanimiv dvoboj, ne glede na igralce. Kako Barcelona uspeva, da vsi igralci na nasprotnikovi polovici ostanejo v igri in jih prisilijo k podaji izven posesti žoge, da se obdržijo proti ekipi, ki je tako sposobna igrati skozi linije kot PSG (in to e posebej, ko je na drugi polovici igriča Wojciech Szczesny)? Zdi se, da so branilci v svoji najbolji formi odlikovani s fluidnostjo, s katero se postavljajo, ali lahko to zdrži v močno spremenjeni ekipi? Luis Enrique se je v prejnji sezoni zelo trudil pohvaliti nesebičen pristop svojih igralcev, ali bi lahko videli e bolj organizirano in enotno skupino zdaj, ko je brez svojih zvezd?

Brez teh velikih imen na obeh straneh to morda ne bi bila tekma, kakrna bi lahko bila: Dembelejeva nadležna energija, čista iznajdljivost Raphinhe in Kvaratschelie. Pa vendar, če nas je prejnja sezona česa naučila, je to, da v nogometu le redko dobi igre, ki si jih želi. To ne pomeni, da tisto, kar dobi namesto tega, ni nekaj posebnega.

2. Ali leva osmerica Arsenala postaja vse bolj previdna?

Ko je Arsenal v začetku letonjega leta skual podpisati Martina Zubimendija in zmagati v prestopni bitki, ki se je izkazala za prestopno točko, ki je presegla Liverpool in Manchester City, se je zdelo, da je postavitev njihove vezne vrste za naslednje pol desetletja določena. panec je bil nadgradnja tistega, kar so imeli prej na poziciji enega pivota, Declan Rice, ki se je ob prihodu iz West Hama leta 2023 zdel pravi za to mesto, pa bi nadaljeval svoje precej impresivno delo kot leva osmerica Arsenala. To bi pomenilo enako nekoliko nižjo vlogo igralca na poziciji dotika, ki jo opredeljujejo pozni prihodi v kazenski prostor, močni teki z žogo in tiste monstruozne ponovne pridobitve žoge visoko na igriču.

Potem so se pojavili prvi namigi, da bi lahko bilo nekaj drugače v predsezoni, ko je Mikel Arteta svojo ekipo postavil v dvojno pivot Ricea in Zubimendija. To je bil zagotovo le e en vpogled v to, kaj bi njegova ekipa Arsenala lahko naredila stran od tega, kar bi bila njihova osnovna predloga, kajne? Morda, morda pa ne. Zdi se, da se je v prvih estih tekmah sezone Premier lige leva osmerica topničarjev usedla nekoliko globlje in se nekoliko manj pogosto vpletala v zadnjo tretjino.

Rice je začel pet od teh tekem Mikel Merino je bil nagrajen za svojo formo v dresu panije proti Nottingham Forestu in delež njegovih dotikov v napadalni tretjini se je zmanjal s 37 % na 28 %. Njegovi meti na 90 minut so se skoraj prepolovili, pravzaprav od prvega vikenda v Premier ligi ni streljal iz igre. Njegovi dotiki v coni 14, tej glavni nepremičnini tik pred kazenskim prostorom, so se razblinili.

Na kar je odgovor morda očiten. Ste že videli seznam tekem Arsenala? Proti Liverpoolu, proti Newcastle Unitedu, proti redko sposobnemu Manchester Unitedu, doma proti Manchester Cityju. To so tekme, kjer bo Rice, ne glede na to, ali jih načrtujete ali ne, morda moral le sedeti globoko.

Ni tako, da bi druge tekme ponudile veliko podatkovnih točk. Proti Leedsu in Nottingham Forestu je Arsenal v prvem polčasu izgubil Martina Odegaarda zaradi pokodbe rame. Glede na to, da je Ethan Nwaneri nagnjen k večjemu tveganju s posestjo žoge, sta se Rice in Merino postavila nekoliko bolj previdno, da bi to pokrila? Ni tako, da bi bil Riceov prodor naprej iz sredine igriča prepovedan, to je storil z veliko učinkovitostjo v nedeljo na St. James' Parku in tudi v tej globlji vlogi je bil bolji, kot mu mnogi pripisujejo zasluge. Če je to pot naprej, morda ni slabo za Arsenal, vendar vsaj zaenkrat e ni jasno, ali je to kaj več kot reakcija na igre, ki jih je imel Arsenal.

Sum je slednje. Morda bo to postalo jasneje proti Olympiakosu, ko bo Arteta lahko imenoval svojo prvo izbiro v veznem redu glede na to, da se je Odegaard v petek vrnil na treninge.

3. Ali lahko Chelsea premakne parkirani avtobus Joseja Mourinha?

To vpraanje temelji na dveh precej pomembnih predpostavkah: da se bo Benfica pojavila in poskuala Chelsea frustrirati z obrambnim načrtom igre in da so sposobni ta pristop izvesti. Prvo je težko razumeti. Mourinho je bil imenovan za trenerja Benfice ele 18. septembra in, kot vedno pri najboljih portugalskih klubih, nam način, kako se lotevajo tekem proti Gil Vicenteju in Rio Aveju, le namiguje, kako bi se lahko spopadli s Chelseajem. Glede tega, ali se znajo dovolj dobro braniti, da bi lahko dražili živce svojih gostiteljev, ne bi tako mislili, če bi jih videli v akciji proti Karabahu. Spet, od takrat imajo Mourinha na klupi in ta mož lahko trenira obrambno formacijo.

Predpostavimo, da bo Benfica lahko izpolnila svoj del dogovora, da nas bo Posebni popeljal 20 let nazaj, v čas, ko je vsaka njegova izjava spremenila nogometni leksikon. Njihovi nasprotniki so parkirali avtobus. Ali ga lahko Chelsea premakne? Maresca ve, kako velik izziv bo to, in pravi: "Mislim, da lahko od Benfice pričakujete način, kako igrajo zdaj, 4-3-3, 4-2-3-1, lahko pa pričakujete tudi, da bodo lahko igrali v petih obrambnih položajih. Torej pričakujem dve ali tri različne stvari in imamo načrt za ti dve ali tri stvari, ki jih pričakujem."

Kljub vsem pomanjkljivostim, ki so bile očitne pri Chelseaju v njihovih omahovanja v zadnjih tednih zmagi nad Lincolnom, remiju in treh porazih v zadnjih petih tekmah se zdi, da Marescova ekipa precej dobro nadzoruje tekmo, kjer so izenačeni ali zaostajajo pri rezultatu 11 proti 11, vsaj razen če se pomerijo z Bayernom iz Mnchna. Bolj previden način, s katerim gradijo napade, lahko frustrira navijače, vendar zagotavlja, da ne pustijo odprtih zadnjih vrat za protinapad, ki bi lahko bil za Benfico najbolja možnost, da zadene gol. Od začetka prejnje sezone so v Premier ligi na varnem tretjem mestu po pričakovani gol razliki brez enajstmetrovk (npxGD) ob izenačenju. Težave z njihovo previdnostjo so bile očitne, ko so v soboto povedli proti Brightonu in se je zdelo, da so nehali igrati e pred rdečim kartonom Trevoha Chalobaha. To se spet odraža v analitiki, Chelsea je po npxGD sedmi, ko vodi, Manchester City, Liverpool in Arsenal pa so na prvih treh mestih. Druge ekipe gredo na gol, prepogosto pa Marescina ekipa ne želi zadati smrtonosnega udarca.

Če je za razkosanje obrambne vrste Benfice potrebna zvijačnost, se bo odsotnost Colea Palmerja zagotovo čutila. Če bo Maresca zaupal Enzu Fernandezu v vlogi napadalnega veznega igralca, lahko vsaj pričakuje nekaj grožnje pred golom, ki bi jo dobil od svoje tevilke 10. Optin vzorec Fernandeza, ki igra v bolj napredni vlogi, ni velik. Kljub temu ga od začetka prejnje sezone imajo v povprečju 0,54 napada na gol in 0,1 pričakovane podaje, ko je bil prost dvojnega pivota. Proti Brightonu ta konec tedna in proti Aston Villi februarja je pokazal Lampardovo kakovost pri iskanju idealnega prostora v kazenskem prostoru za podaje od blizu, kar bodo lastnosti, ki bodo ključne, če bo Benfica poskuala napolniti svoj kazenski prostor, e posebej, ker je Joao Pedro v dvomih. Za uspeh Chelseaja bodo potrebni tudi krilni igralci, ki lahko raztegnejo igro do stranskih črt, da naredijo prostor za Fernandeza in druge. Alejandro Garnacho in Pedro Neto sta to sposobna, Estevao Willian pa redno dokazuje, da to zmore.

Zelo dobro mu gre, zelo dobro mu gre, je dejal Maresca iz Estevaoa. Ni lahko. Že smo rekli, da mora 17-, 18-letni igralec priti sem v Evropo z velikim klubom, kot je Chelsea, in takoj pokazati svojo kakovost. Zelo smo zadovoljni z njim. Je zelo dober fant. To potrebujemo tudi v smislu energije.

Chelsea bi moral imeti vse sestavine, ki jih potrebuje, da se prebije skozi Benfico. Če bo Maresca s tem utial nekaj navduenja, ki ga bo Stamford Bridge zagotovo namenil Mourinhu, bo to e toliko bolj sladko.

4. Zakaj ne morem mimo misli, da bo Pafos premagal Bayern Mnchen?

Glej, to je res moj problem, ne tvoj. Verjetno si precej prepričan, da bo Bayern Mnchen, strelec *preveri zapiske* 28 golov v prvih sedmih tekmah sezone, debitantu v Ligi prvakov Pafosu dal nekaj krutih, a potrebnih lekcij o tem, kakno je življenje v velikih ligah. Skoraj zagotovo imate prav.

Pa vendar se ne morem znebiti občutka, da prihaja tisto veliko presenečenje, ki ga doživimo vsako sezono v Ligi prvakov. V svoji predtekmovalni kolumni sem vsako tekmo stavil na zmago Pafosa. V napovedih tega tedna sem ostal neodločen. Bayern, trdim, je zelo dobra ekipa. Morda bodo osvojili Ligo prvakov in to ne bo veliko presenečenje. Vseeno pa je nekaj, česar jaz, plačan za razlago nogometa, ne morem natančno določiti.

Morda je to dejstvo, da igralski bazen na Pafosu sploh ni videti slab. Zagotovo je nekaj trdovratnosti v ekipi, dresi Atletico Madrid za otroke ki je Olympiacos zadržala brez golov, ko je v uvodni tekmi ligakega dela zaostajala za enim igralcem več kot uro, grki prvaki pa so se z igralcem za rezervo držali le 1,52 xG (enako impresivno je, da jih je Pafos v prvih 25 minutah zadržal le pri enem strelu).

Vendar pa je nekaj pri Bayernu, zaradi česar misli, da bi lahko bil tukaj presenečen. Morda je to dejstvo, da niso več taken vzor učinkovitosti na igriču (in e posebej zunaj njega), kot so bili, ko je bila Nemčija pred 15 leti simbol svetovnega nogometa. Čeprav se je kar nekaj njihovih centralnih branilcev pod vodstvom Vincenta Kompanyja izboljalo, se jim zdi, da imajo v sebi nekaj slabega. Ne glede na razlog, se preprosto ne počutijo kot najbolji Bayern, ekipe, ki morda ne bodo osvojile vsega, a si bodo zelo redko oteževale stvari.

To bi lahko izgledalo neverjetno neumno v torek ob 17. uri po vzhodnoamerikem času. Morda bi bilo videti neverjetno neumno celo ob 15.10. Vendar se zavedajte tega. Nekaj ​​čutim tukaj.