To derby drużyn, ktre mogą być niezwykle zadowolone ze swojego losu w sobotę, buty piłkarskie męskie kiedy Sunderland podejmie Arsenal na Stadium of Light. Po 10 kolejkach obaj znajdują się w sytuacji, o jakiej nawet nie marzyli, zanim piłka została kopnięta, i wiedzą, że zwycięstwo w tym meczu może ich idealnie przygotować na decydujący moment sezonu w nadchodzących miesiącach.

Dla Arsenalu powodem do optymizmu nie jest tyle pozycja w tabeli ich szanse na tytuł mistrzowskie były dawno ugruntowane co stan boiska za nimi. Poobijana i poobijana kontuzjami w ataku, drużyna Mikela Artety wciąż ma sześć punktw przewagi nad drugim miejscem. Wygrana w sobotę powiększy przewagę nad co najmniej jednym z rywali w walce o tytuł, gdyż Manchester City podejmie Liverpool następnego dnia.

Nie ma potrzeby szczegłowego wyjaśniania, dlaczego początek Sunderlandu był tak znakomity. Zajmują czwarte miejsce. Dla większości drużyn, ktre awansowały, zajęcie 14. miejsca byłoby triumfem na tym etapie sezonu, tym bardziej, że podobnie jak Regis Le Bris wyprzedzili nieco harmonogram, uciekając z Championship. Sunderland sprytnie rekrutował po awansie, budując doświadczenie w defensywie, ale większość, w tym ten felieton, podejrzewała, że ​​to jedynie zapewni im zwycięstwo.

Teraz? Cż, będą musieli znieść lanie w stylu Michaela Spinksa, żeby położyć się na deski. Nawet to może nie wystarczyć. Zobaczmy, co musiałoby się wydarzyć w ciągu kolejnych 28 meczw, żeby Sunderland spadł z ligi, a Arsenal, dlaczego nie, żeby utrzymał się na szczycie.

W 10 meczach Premier League w tym sezonie Arsenal zgromadził 25 punktw, co dało mu znaczną przewagę nad grupą pościgową. Teraz chwyciłem za zegarek Casio (dostępne są rwnież inne marki) i po szczegłowym zbadaniu mogę potwierdzić, że liderzy ligi zdobywają obecnie średnio dwa i pł punktu na mecz. W całym sezonie Arsenal miałby 95 punktw, co było wynikiem zaledwie pięciokrotnym w historii Premier League. Cztery z nich miały miejsce między 2017 a 2020 rokiem, kiedy to Jurgen Klopp i Pep Guardiola toczyli zacięte boje o tytuł mistrza.

Od tego czasu liczba punktw wymagana do zdobycia tytułu mistrza Premier League znacznie spadła. W zeszłym sezonie Liverpool zdobył tytuł, zdobywając zaledwie 84 punkty; tylko dwa razy w tym stuleciu liga wygrała z mniejszym dorobkiem: Manchester United w sezonie 2002/03 (83) i Leicester City w sezonie 2015/16, w ktrym doszło do wycieku gazu. Arsenal uważałby, że ma duże szanse na zdobycie tytułu, gdyby udało mu się osiągnąć średnią z ostatnich pięciu lat dla pierwszego miejsca. Zaokrąglając do najbliższej liczby całkowitej, wynosi ona 89. To dało im drugie miejsce w sezonie 2023-24 i byłoby o jedno mniej niż klubowy rekord ustanowiony przez Niepokonanych.

Oczywiście Arteta jako pierwszy będzie twierdził, Nike Mercurial Vapor SG że to maraton, a nie sprint. Zapytany w piątek, czy tylko Arsenal może powstrzymać Arsenal przed wygraniem ligi, był jednoznaczny. Każdy zespł ma potencjał i jestem pewien, że rwnież wiarę, że może to zrobić. Jesteśmy tego w pełni świadomi. Znamy swoje mocne strony, wiemy, co musimy poprawić i po prostu się na tym skupiamy.

Musiałby jednak przyznać, że Arsenal wydostał się z pułapek z imponującą szybkością. Jeśli tak dalej pjdzie, może nie uda się ich dogonić.

Załżmy, że Arsenal utrzyma tempo 95 punktw. Dogonienie ich wymagałoby cudu ze strony Manchesteru City, a w jeszcze większym stopniu Liverpoolu. Od tego momentu Misja 95 wymagałaby od City tempa 2,71 punktu na mecz, co w całym sezonie daje 103 punkty.

Innymi słowy, weźmy najskuteczniejszą maszynę do generowania punktw w historii angielskiej piłki nożnej setnikw Guardioli z sezonu 2017/18 i znajdźmy gdzieś kolejne zwycięstwo. Aby zdobyć 76 punktw w 28 meczach, City mogłoby ujść na sucho z dwiema porażkami, jeśli wygra 25 z pozostałych. Wygranie zaledwie 24 wystarczy, by pozostać niepokonanym. Dla Liverpoolu? To będzie 25 zwycięstw, dwa remisy i jedna porażka, nie mwiąc już o rżnicy bramek, ktrą musieliby pokonać.

Dajmy więc szansę grupie pościgowej. Załżmy, że Arsenal spadnie do poziomu przeciętnego zdobywcy tytułu w latach 2020 i zdobędzie 89 punktw. Nie potrzeba dużego spadku formy, żeby to się stało. Jest całkowicie przewidywalne, że kontuzje Gabriela Magalhaesa, Bukayo Saki i/lub kilku innych mogą sprawić, że drużyna będzie zdobywać 87 punktw w sezonie. Co wtedy? Cż, zarwno City, jak i Liverpool musiałyby gromadzić punkty przez resztę sezonu, tak jak Arsenal, ktry obecnie zdobywa 2,5 punktu na mecz.

I tu jest sedno sprawy. Żadna z tych drużyn nie wygląda na to, by miała zacząć grać tak dobrze, jak liderzy ligi. Zarwno City, jak i Liverpool są daleko w tyle za najlepszym w lidze oczekiwanym stosunkiem bramek bez rzutw karnych (npxGD) Kanonierw, wynoszącym 10,22, ktry w przeliczeniu na mecz plasuje się na rwni z drużynami, ktre zdobyły mistrzostwo w sezonach 2020-21 i 2024-25. Nawiasem mwiąc, te dwie drużyny zakończyły sezon z 86 i 84 punktami, a żeby grupa pościgowa osiągnęła ten poziom, musiałaby osiągnąć tempo 90 punktw.

Po 10 meczach xG jest lepszym prognostykiem przyszłych wynikw niż punkty i obecnie żadna z drużyn na drugim (City 8,78) i trzecim (Liverpool 4,86) miejscu nie może się rwnać z liderami ligi. Arsenalowi wystarczy więc utrzymanie obecnych standardw. Pokonanie Sunderlandu sprawi, że wymagania stawiane grupie pościgowej staną się trudniejsze.

Przy tak wysokim bilansie punktowym margines błędu jest znacznie większy. Gdyby Arsenal przegrał dwa kolejne mecze, spadłby z 95 punktw do poniżej 80. Mogą nawet nie być na szczycie tabeli w 12. kolejce. W walce o tytuł w krtkim czasie wiele może pjść nie tak.

Nie dla Sunderlandu. Jeśli chodzi o nich, wiele musi pjść nie tak w wyjątkowo długim okresie, zanim zaryzykują, że ten sezon okaże się rozczarowaniem. Zanim jeszcze piłka padła, Le Bris mwił o drużynie, ktra na pewno będzie walczyć, ale trudne chwile dopiero nadejdą pięć zwycięstw i trzy remisy w pierwszych dziesięciu meczach ligowych wystarczają na czwarte miejsce. To triumf obrony i organizacji osiem straconych bramek, lepszy wynik niż tylko Arsenal. Nie jest to jednak całkowicie nie do utrzymania od początku sezonu 2020/21 tylko 21 drużyn straciło mniej bramek na mecz niż 1,06 Sunderlandu.

Nic dziwnego, że właściciel Kyril Louis-Dreyfus mwi o podejściu do styczniowego okna transferowego z myślą o miejscu w pierwszej dziesiątce. Zapytaj kibica Sunderlandu pod koniec lipca o jego cel punktowy na początku sezonu, a wielu prawdopodobnie postawiłoby na 40 punktw, co jest archetypem gwarantującym utrzymanie. Cż, są już prawie w połowie drogi. Dwadzieścia dwa punkty w 28 meczach to tempo 30 punktw w całym sezonie.

Z drugiej strony, ci z Was, ktrzy znają Premier League, wiedzą, że minęło sporo czasu, odkąd można było spaść z 40 punktami na koncie, począwszy od West Hamu, ktry był zbyt dobry, by spaść z 42 punktami. Blackpool i Birmingham City spadły w zapadnię z 39 punktami w sezonie 2010/11, ale od tego czasu prg utrzymania się jeszcze bardziej spadł. Średnia z 14 lat od tamtej pory sugerowałaby, że 34 punkty by wystarczyły.

W latach po pandemii COVID-19 często zdarzało się, że liczba punktw w okolicach 20 punktw mogła trzymać Cię w Premier League jak na drożdżach, ale Sunderland niewątpliwie potrzebowałby chwili wytchnienia. Załżmy, że 33 punkty to punkt, po ktrym drużyna może spaść z ligi. Jak nieudolny musiałby być Sunderland, żeby spaść do dolnej trjki? A może to coś więcej niż nieumyślna niekompetencja i wkracza w świat jakiejś błędnej wersji Philadelphia 76ers z ery Procesu?

No cż, nie do końca. Piętnaście punktw w 28 meczach to nieco poniżej 23 punktw w całym sezonie. Jest 10 drużyn, ktre nie osiągnęły tego pułapu, w tym dwie poprzednie edycje Sunderlandu. Można sobie wyobrazić, że każda drużyna, ktra awansowała, mogłaby przez długi czas utrzymywać się na poziomie poniżej 20 punktw lub gorszym, bo, cż, wiele z nich tak właśnie robiło. Oto Sheffield United, Norwich i Ipswich.

Być może jednak istnieje inny sposb spojrzenia na to. Co by było, gdyby coś się zmieniło w Sunderlandzie i stali się jedną z najgorszych drużyn w historii Premier League do końca sezonu? Załżmy, że zatrudnili Maxa Bialystocka i Leo Blooma na stanowiska dyrektorw sportowych, posadzili na ławce rezerwowych solidnych weteranw, takich jak Granit Xhaka, Reinildo i znakomity Omar Alderete, i zrobiliby z tego wszystkiego prawdziwą awanturę. Krtko mwiąc, załżmy, że przegraliby Derby County w sezonie 2007/08, haniebny sezon z 11 punktami, tak słaby, że nawet zeszłoroczne Southampton nie było w stanie ich dogonić.

Gdyby Sunderland zdobywał punkty w tempie Derby przez resztę sezonu, zakończyłby sezon z 26 punktami. Zgadnijcie, gdzie by to ich zaprowadziło w sezonie 2024/25?