En todo el deporte ingls, hay pocas tradiciones tan queridas como el Boxing Day en el ftbol, ​​botas de futbol baratas y aunque la Premier League se ha mantenido prcticamente ausente de las festividades, la English Football League (EFL) est en su mejor momento. Los 24 equipos de la EFL Championship estarn en accin el Boxing Day, y Paramount+, CBS Sports Network y CBS Sports Golazo Network sern los mejores canales para mantenerse al da con toda la accin del 26 de diciembre.

Pocas ligas avanzan tan rpido como la Championship, que llegar a su ecuador en la prxima jornada. Dada la velocidad con la que un club puede pasar de la crisis al apogeo de algo especial, sera comprensible que se perdiera la nocin de los acontecimientos en la segunda divisin, si es que alguna vez se pudo mantener la nocin. As que aqu va un rpido resumen de algunas de las noticias ms importantes de la divisin.

1. El Coventry parece que va camino de la Premier League

Es la Championship y pasan cosas locas. Aun as, a menudo hay un equipo que se distingue del resto y avanza con paso firme hacia la mxima categora. Es difcil imaginar que ese no sea el caso del Coventry City, incluso tras su flojo balance de una victoria, dos empates y una derrota en sus ltimos cuatro partidos de liga. Sus 48 puntos les dan una ventaja de seis sobre el Middlesbrough, segundo clasificado, y, lo que es ms importante, les dan 11 puntos de ventaja sobre los puestos de playoffs. Hay que descender a la quinta divisin de la Liga Nacional para encontrar un equipo que haya marcado ms que el lder del Championship. Su diferencia de goles tambin es la mejor de las cuatro grandes divisiones, y no es casualidad; desde la Premier League hasta la League Two, solo el Arsenal tiene una mejor diferencia de goles esperada (DGE) por partido (sin penaltis) que los Sky Blues.

Que probablemente fueran segundos, detrs del Southampton y el Ipswich Town, tiene que ver con la salvedad de que son dos de los pocos equipos de esta divisin que han tenido al menos un ao de acceso reciente a fondos de la Premier League para construir su plantilla y recibir pagos paracadas. De hecho, el empate en Southampton fue admirable, dado que el Coventry pas casi la mitad del partido con un hombre menos, y el espritu de lucha del equipo se prolong durante ambos lados de los 90 minutos, en los que mantuvieron el empate 1-1. Una gripe le priv a Lampard de su habitual defensa central, mientras que los cnticos feroces del pblico del St. Mary's propiciaron una pelea al pitido final.

El Coventry espera evitar semejante drama el Boxing Day, donde se enfrentar a un Swansea que apenas comienza a salir de la lucha por el descenso. Ipswich y Birmingham le seguirn poco despus, pero si logran superarlos con seguridad, los hombres de Lampard estaran bien posicionados para regresar a la Premier League. Es algo que llevan varios aos buscando, tras caer en la final de los playoffs de 2023 y remontar posiciones la temporada pasada, solo para ser eliminados por el Sunderland en el ltimo momento en una dramtica semifinal.

Este parece ser un equipo empeado en evitar la lotera de los playoffs, un equipo que ha aprovechado el legado de aos anteriores y ha cobrado impulso desde el nombramiento de Lampard en noviembre de 2024. "Muchos de nosotros llevamos tres aos juntos", declar el defensa Joel Latibeaudiere a BBC CWR el fin de semana. Llevamos mucho tiempo intentando convencer. El mster ha llegado y ha empezado con buen pie... Creo que estamos donde estamos gracias al grupo, a lo duro que corremos y a lo mucho que trabajamos los unos por los otros. l me lo recuerda cada da en los entrenamientos, y mientras sigamos unidos como hasta ahora, no hay lmites.

El temor de muchos neutrales de cara a esta temporada del Championship era que, nike mercurial baratas al igual que en la 2024-25, varios de los equipos que descendieron de la Premier League pudieran simplemente remontar. Eso an podra suceder. El Ipswich ha cobrado impulso tras un comienzo lento, mientras que el Southampton se acerca de nuevo a los playoffs con Tonda Eckert tras la extraa racha de descensos que le cost el puesto a Will Still. El Leicester es la gran incgnita, posiblemente el equipo con ms talento de la liga, pero plagado de problemas extradeportivos en los ltimos aos y con una deduccin de puntos por incumplimiento de beneficios y sostenibilidad. An no estn jugando como deberan con el atribulado Mart Cifuentes, pero si uno se imagina un grupo de jugadores capaz de lograr una gran racha ganadora en esta divisin, podra ser la del King Power Stadium.

El Norwich no figuraba tan alto como los equipos descendidos entre los seis principales aspirantes. Haban pasado tres temporadas desde que abandonaron la Premier League y haban perdido talentos como Borja Sainz y Callum Doyle, pero an contaban con Josh Sargent. El director deportivo Ben Knapper haba tenido la libertad de invertir en una plantilla que fue entregada a un entrenador serio de la Championship, Liam Manning, quien regres a su ciudad natal tras llevar al Bristol City al sexto puesto. Se esperaba que el Norwich estuviera ah, o cerca, no?

En cambio, esta temporada result ser un desastre rotundo. Manning se fue en noviembre, y no antes de tiempo, ya que los Canaries solo haban sumado un punto ms que el Sheffield Wednesday, sancionado, que ya estaba prcticamente en desventaja incluso antes de su segunda sancin de seis puntos a principios de mes. Este era un equipo que no dejaba de ofrecer tiros de calidad a sus oponentes y que estaba plagado de problemas de conversin en la portera contraria. El fichaje de Philippe Clement ha frenado la sangra en cuanto a resultados y, aunque no le aliviar la presin, algunos de los fichajes de Knapper han sido acertados, sobre todo el centrocampista Pelle Mattsson y el portero Vladan Kovacevic, quien ha parado los dos penaltis que le han marcado esta temporada.

Sin embargo, no es necesariamente una buena seal que un equipo de la parte baja de la tabla cuente con su portero entre sus mejores jugadores. El Norwich sigue mostrando vulnerabilidad defensiva y su preocupacin reside en que otros equipos con un xG similar al suyo han sumado muchos puntos. El Norwich ocupa el puesto 22 de la Championship con un npxGD de -8,87. Tiene 18 puntos. El Wrexham, justo por debajo en la tabla de npxGD, tiene 28. El Hull City tiene 37 puntos y ocupa el cuarto puesto en la tabla, lo que realmente importa. Quizs Charlton, Swansea y Wrexham puedan sumarse a la contienda, mientras que Oxford, que despidi al entrenador Gary Rowett el martes, y Portsmouth no estn jugando tan bien como para confiar en s mismos para salvarse. Sin embargo, pase lo que pase con su entorno, Norwich estar en un serio aprieto si no pone orden en su propia casa.